NOTA: Este es un artículo informativo/educativo y NO SUSTITUYE una consulta médica.
Introducción
El asma es una enfermedad frecuente de los bronquios. Puede causar episodios de tos, silbidos en el pecho y dificultad para respirar. Con un tratamiento adecuado, la mayoría de los pacientes puede llevar una vida activa, hacer ejercicio y realizar sus actividades normales.
¿Qué es el asma?
Los bronquios son los tubos por donde pasa el aire hacia los pulmones. En las personas con asma, los bronquios son más sensibles y pueden inflamarse y hacerse más estrechos. Cuando esto ocurre, al aire le cuesta más trabajo entrar y salir de los pulmones.
Los síntomas pueden aparecer por temporadas: algunos días la persona puede estar completamente bien y en otros presentar tos, silbidos o falta de aire.
Ilustración sugerida: bronquio normal y bronquio inflamado.
¿Cuáles son los síntomas más frecuentes?
Los síntomas pueden variar de una persona a otra. Los más comunes son:
· Tos, especialmente durante la noche o al despertar.
· Silbidos en el pecho al respirar.
· Falta de aire.
· Sensación de pecho apretado.
· Tos o falta de aire al correr, jugar o hacer ejercicio.
· Tos que aparece repetidamente con resfriados.
En algunas personas, la tos puede ser el síntoma que más se nota, especialmente durante la noche o después de correr y jugar.
¿Qué puede desencadenar o empeorar el asma?
Cada persona puede tener desencadenantes diferentes. Entre los más comunes están:
· Resfriados y otras infecciones respiratorias.
· Humo de cigarro.
· Vapeadores.
· Contaminación del aire.
· Polvo y ácaros.
· Polen.
· Pelo o caspa de algunos animales, cuando existe alergia.
· Moho.
· Aire frío.
· Ejercicio.
· Olores o sustancias irritantes.
Conocer los desencadenantes ayuda a disminuir los síntomas.
¿Cómo se diagnostica?
No existe un solo estudio que diagnostique todos los casos de asma. El médico toma en cuenta los síntomas, cuándo aparecen, si existen antecedentes de alergia, la exploración física y la respuesta al tratamiento.
En pacientes que ya pueden realizarla correctamente, se puede solicitar una espirometría. Es un estudio sencillo en el que la persona sopla con fuerza dentro de un aparato para medir cómo entra y sale el aire de sus pulmones.
En algunos casos pueden ser necesarios otros estudios para descartar problemas diferentes al asma.
¿Cómo se controla el asma?
El tratamiento depende de la edad y de la frecuencia e intensidad de los síntomas. Puede incluir:
Medicamento de control: se utiliza regularmente para mantener desinflamados los bronquios y prevenir síntomas. Muchos tratamientos de control contienen un esteroide inhalado.
Medicamento de alivio o rescate: se utiliza cuando aparecen síntomas de asma, siguiendo las indicaciones del médico y el plan de acción de la persona.
El tratamiento debe individualizarse. El manejo del asma incluye tratamiento antiinflamatorio inhalado cuando está indicado, además de educación, buena técnica de inhalación y seguimiento médico.
El inhalador debe usarse correctamente
Muchos inhaladores en aerosol funcionan mejor cuando se utilizan con una cámara espaciadora. La cámara facilita que el medicamento llegue a los pulmones. Una técnica incorrecta puede hacer que la persona reciba menos medicamento del necesario.
¿Qué podemos hacer en casa?
· Utilizar los medicamentos como fueron indicados.
· Aprender la técnica correcta del inhalador.
· No suspender el tratamiento de control únicamente porque la persona se siente bien.
· Evitar el humo de cigarro y vapeadores.
· Reconocer qué cosas desencadenan los síntomas.
· Mantener las consultas de seguimiento.
· Tener un plan de acción para el asma.
· Compartir ese plan con la escuela y otros cuidadores, cuando aplique.
¿Cómo saber si el asma no está bien controlada?
Conviene solicitar valoración si la persona:
· Presenta tos o silbidos con frecuencia.
· Despierta por tos durante la noche.
· Necesita su medicamento de alivio con mayor frecuencia.
· Se cansa o tiene síntomas al hacer ejercicio.
· Deja de participar en juegos o actividades.
· Presenta crisis repetidas.
Estos datos pueden indicar que es necesario revisar el tratamiento y la técnica de inhalación.
Signos de alarma
Busca atención médica urgente si la persona:
· Tiene mucha dificultad para respirar.
· Respira con esfuerzo y se le hunden las costillas.
· No puede hablar, comer o beber adecuadamente por falta de aire.
· Presenta labios o piel azulados.
· Está muy somnolienta, confusa o difícil de despertar.
· Empeora rápidamente.
· No mejora después de utilizar el medicamento de rescate indicado en su plan de acción.
¿Cuándo acudir al médico?
Puede vigilarse y seguir su plan cuando los síntomas son leves, responden al tratamiento indicado y la persona continúa activa y respirando cómodamente.
Solicita valoración médica si los síntomas aparecen con mayor frecuencia, existe tos nocturna repetida, la persona limita su actividad física, necesita con frecuencia su medicamento de alivio o presenta crisis repetidas.
Acude a urgencias si existe dificultad respiratoria importante, labios azulados, somnolencia, deterioro rápido o falta de respuesta al medicamento de rescate.
Preguntas frecuentes
¿El asma se contagia? No. El asma no es una infección y no se transmite de una persona a otra.
¿Una persona con asma puede hacer ejercicio? Sí. Una persona con asma bien controlada debe poder jugar y hacer ejercicio. Si presenta tos o falta de aire repetidamente durante la actividad física, conviene revisar el control del asma.
¿Los inhaladores producen adicción? No. Los inhaladores para el asma no producen adicción. Deben utilizarse de acuerdo con el tratamiento indicado.
¿El tratamiento debe suspenderse cuando la persona está bien? No necesariamente. Algunos medicamentos se utilizan precisamente para mantener el asma controlada y prevenir nuevas crisis. Cualquier cambio debe comentarse con el médico.
¿El asma tiene cura? Actualmente no existe una cura definitiva, pero el asma puede controlarse de manera muy eficaz. Muchas personas pueden permanecer largos periodos sin síntomas cuando reciben el manejo adecuado.
Mensaje final para la familia
El objetivo del tratamiento es que la persona pueda dormir, jugar, asistir a la escuela, trabajar y realizar ejercicio sin que el asma limite su vida.
Aviso
Esta información es educativa y no sustituye una valoración médica. Si existen síntomas respiratorios o dudas sobre el tratamiento, consulta a tu médico.
Control editorial interno
· Categoría: Enfermedades respiratorias.
· Tema: Asma.
· Formato principal: Artículo nativo.
· Infografía: Recomendada, 1 página.
· PDF: Opcional.
· Nivel de lenguaje: Pacientes y familias.
· Revisión: 2026.
Fuentes médicas internas
· GINA 2026 Global Strategy and Summary Guide.
· NHLBI – Información sobre asma.
· CDC – Control del asma.
